江南古镇南浔，地处太湖与运河臂环，水碧似染，舟船如梭，湖泊河流占据小镇面积一半以上。世界上最早的丝织物——4700年前新石器时代的丝绸残片，就是在附近的钱山漾遗址出土的，如果要说到养蚕、缫丝的自然条件，世界上也许没有比这里更好的了。 宋代学者李心传可谓它潜质的发现者和鼓吹者，这位历史巨著《建炎以来朝野见闻》的作者，当年应邀为南林（南浔最初的地名）一座寺庙写碑，顺便对当地的地理及经济进行了考察，时间虽短，收获却不小，在《南林报国寺记》里他惊喜地写道：“南林一聚落耳，而耕桑之富，甲于浙右”，可见南宋时候，丝织业已很有基础。
湖州南浔镇是辑里丝生丝的集散中心，发达的水运为生丝的交易提供了快捷便利的条件，通过这种连绵不断的船运，沟通了与外界的贸易交往。
