黄河，全世界泥沙含量最高的大河。古人以“斗水七沙”来形容黄河水，1919—1959年黄河潼关水文站的实测数据为年输沙量16亿吨、平均含沙量37.5公斤/立方米。水沙关系不协调是黄河下游洪水泛滥、河流频繁改道的根源。为了治理黄河，从古到今，人们采取了“筑堤治水”、“分流杀势”、“宽河行洪”、“束水攻沙”等种种策略，到现在，在黄河中下游河段上，由一座座水库构成的黄河水沙调控工程体系，则发挥了巨大的作用。图为小浪底水库调水调沙的现场。
黄河曾怎样成就过我们，就曾怎样考验过我们。
这条桀骜不驯的大河，一方面，其下游如摇摆不定的鱼尾一般，在千万年的光阴中，塑造出广阔的华北平原，将黄土高原的泥沙搬运下来沉积成万顷良田，养活了一代代“面朝黄土背朝天”的人。另一方面，它的阴晴不定所造成的滔天洪水，又一次次将自己的丰功伟绩连带人类痕迹一起埋入泥沙，民谣里唱的“开封城、城摞城”，便是鲜活的例子。历史上有明确记载的黄河大改道共有26次，对近代黄河影响最大的一次改道就发生在并不遥远的150多年前——清咸丰五年（1855年），黄河在河南兰考铜瓦厢决口，从横穿江苏北部汇入黄海，变为斜插山东西北注入渤海，直至今日。