在祁连山中寻找北方豺昔日分布广阔家喻户晓的猛兽而今境遇如何

在人们熟知的四大猛兽“豺狼虎豹”中，豺位列首位。历史上，我国的大部分区域都有豺的分布，但如今只有西部和西南一些人烟稀少的山地还有豺群存续，这种食肉动物正从荒野和人们的记忆中逐渐远去。豺可以分为南北两个地理支系，我国西部和西南的一些山地是北方豺最后的栖息地。自2022年起，本文作者便在甘肃玉门南部的祁连山区寻找、观察这里的北方豺，他的经历将为我们呈现豺顽强的适应能力、对配偶的不离不弃以及对同伴的守望相助。

天色已经暗了下来，我别无选择，只能深吸一口气，让自己镇定下来，慢慢从裤兜里摸出一根烟火信号棒，希望这户外求生工具能令我摆脱困境。

山坡上，5只豺正趴卧在一起休息，画面右方的山脚下，是一处已经停产的小煤矿。这片位于甘肃和青海交界处的山地属于祁连山的北麓，由于它坐落在玉门市的南部，所以被当地人叫做“玉门南山”。一眼望去，这里尽是连绵的棕红色山石，气候干燥、植被稀疏，但这貌似贫瘠的山地却成为了豺的家园。这种食肉动物曾经广布我国，如今分布区却急剧萎缩，野外种群岌岌可危。画面中的5只豺是亚成体，这个豺群中还有另外4只成年个体，它们刚刚袭击了附近牧民的羊群，共咬死14只羊。从遗传和地理分布来说，它们属于豺的北方支系，也被称为“北方豺”。

点燃的信号棒发出“呲—呲”的声响，我立刻把它丢向前方的灌丛，信号棒冒着火烟，滚落在灌丛边缘的乱石旁。地面的火光，映出了躲藏在灌木草叶后的野兽，它面部棕红色的毛发在焰火的衬托下显得更加醒目，一双棕的眼睛对地上的信号棒视若无睹，依旧死死地盯着我。借着光亮，我看到了它口中被开膛破肚的绵羊，后腿仍在不停地抽搐，鲜血顺着羊身下的碎石汩汩流下，浸红了一片地面。